Υπάρχουν φορές που η τεχνολογία μπορεί να συναντήσει την παλαβομάρα και η περίπτωση της αμερικανικής Reflect Orbital αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Θα μιλούσαμε για μια περίπτωση εκκεντρικότητας, αλλά το θέμα είναι ίσως σοβαρότερο από ό,τι αρχικά φαίνεται.
Η FCC, η ομοσπονδιακή επιτροπή επικοινωνιών των ΗΠΑ (το αντίστοιχο της δικής μας ΕΕΤΤ) έδωσε το πράσινο φως για να τεθεί σε τροχιά ένας δορυφόρος χαμηλής τροχιάς που, στην πράξη, θα είναι ένας τεράστιος καθρέφτης. Αποστολή του θα είναι να αντανακλά το ηλιακό φως και να το στέλνει στη Γη κατά τις νυχτερινές ώρες.
Αν το πείραμα πετύχει, η Reflect φιλοδοξεί να τοποθετήσει 50.000 δορυφόρους αγνοώντας τις προειδοποιήσεις των βιολόγων αλλά και τις ενστάσεις των αστρονόμων.
Οι φωτεινές νύχτες που «υπόσχεται» η εταιρεία θα επηρεάσουν το βιολογικό ρολόι φυτών και ζώων και θα προσθέσουν προβλήματα στο φυσικό περιβάλλον το οποίο ήδη δοκιμάζεται από την κλιματική αλλαγή.
Οι αστρονόμοι διαμαρτύρονται καθώς ένας φωτεινός ουρανός κάθε άλλο παρά βοηθά στην παρατήρηση του Διαστήματος και δεν χρειάζεται να έχεις πολύ εξειδικευμένες γνώσεις για να το αντιληφθείς αυτό. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η εφεύρεσή της θα βοηθά σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης και θα κάνει ασφαλέστερους τους δρόμους των πόλεων.
Η FCC λέει ότι αδειοδότησε την εκτόξευση και τοποθέτηση σε τροχιά μόνο ενός δορυφόρου. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα επιτρέψει τη συνέχιση του έργου, δεν σημαίνει επίσης ότι θα την απαγορεύσει. Η επιτροπή θεωρεί ότι η προσέγγιση της Reflect αποτελεί δυνητικά ριζοσπαστική τεχνολογία και αν υπάρχει κάτι που θα μας γλιτώσει από τους... φωτιστές της νύχτας αυτό θα είναι το κόστος. Η εταιρεία εκτιμά ότι θα χρεώνει 5.000 δολάρια την ώρα για το φως από έναν δορυφόρο - καθρέφτη, ένα ποσό που μάλλον θα αποθαρρύνει πολλούς. Οχι όμως τις εταιρείες ενέργειας, που μπορεί να διαπιστώσουν ότι η συγκεκριμένη λύση είναι η βέλτιστη για την 24ωρη λειτουργία των φωτοβολταϊκών πάρκων.
Εμείς, προσδοκάμε στην παρέμβαση των αστρονόμων και των περιβαλλοντικών οργανώσεων και είμαστε βέβαιοι ότι το ζήτημα θα φτάσει ως το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ. Ωστόσο, το γεγονός ότι μια εταιρεία και οι υπηρεσίες μιας χώρας μπορούν να μας κάνουν να χάσουμε το σκοτάδι μας είναι, όπως και αν το δει κανείς, ανησυχητικό.
