Το «Γαλάζιο Φάντασμα» (Blue Ghost) μιας αμερικανικής εταιρείας που ονομάζεται Firefly και την οποία στα ελληνικά θα τη λέγαμε «Πυγολαμπίδα» βρίσκεται από τις 2 Μαρτίου στην επιφάνεια της Σελήνης, στέφοντας με επιτυχία την αποστολή στην οποία συμμετέχει και η ΝΑΣΑ.
Ένα από τα πειράματα που ολοκληρώθηκε επιτυχώς ήταν η χρήση σημάτων από το σύστημα GPS στην επιφάνεια του φυσικού δορυφόρου της Γης και αυτό μόνο εύκολο δεν είναι.
Το Παγκόσμιο Σύστημα Δορυφορικής Πλοήγησης (GNSS) έχει σώσει χιλιάδες ζωές στη Γη και καθοδηγεί καθημερινά εκατομμύρια ανθρώπους, πλοία και αεροπλάνα στις διαδρομές τους, όμως είναι κάπως δύσκολο να χρησιμοποιηθεί από ένα όχημα που βρίσκεται κοντά στα 400.000 χιλιόμετρα μακριά από τον πλανήτη μας.
Ωστόσο, η Ιταλική Υπηρεσία Διαστήματος σε συνεργασία με την ΝΑΣΑ κατάφεραν να στείλουν σήματα του GNSS στην επιφάνεια της Σελήνης, όπου τα παρέλαβε ένα ειδικά σχεδιασμένο όργανο του Blue Ghost. Για να εξηγούμαστε, το GPS δεν χρησιμοποιήθηκε κατά τη διαδικασία της προσεδάφισης και η σχετική δοκιμή πραγματοποιήθηκε με τη διαστημοσυσκευή να βρίσκεται ακίνητη στην επιφάνεια της Σελήνης.
Αυτό όμως που έδειξε το πείραμα είναι ότι είναι δυνατή η χρήση του GNSS για την ασφαλή καθοδήγηση της επόμενης αποστολής (επανδρωμένης ή μη δεν έχει τόσο μεγάλη σημασία) που θα κατευθυνθεί προς τη Σελήνη.
Βεβαίως αυτό δεν σημαίνει ότι οι επόμενες διαστημικές αποστολές θα φορτώνουν στον υπολογιστή τους τη διαδρομή όπως κάνουμε στην επιφάνεια της Γης μέσω Google Maps ή άλλων εφαρμογών. Αλλά, σίγουρα, είναι μια σημαντική εξέλιξη...
