Με αφορμή (και αιτία) το πρόσφατο περιστατικό παραβίασης των ηλεκτρονικών συστημάτων της εγκατάστασης επεξεργασίας πόσιμου νερού στο Oldsmar της Φλόριντα (ΗΠΑ) και εν συνεχεία της προσπάθειας δηλητηρίασης της παροχής νερού της πόλης με την αλλαγή του επιπέδου του υδροξειδίου του νατρίου, η εταιρεία ασφάλειας ESET εξέδωσε προειδοποίηση για πιθανές παρόμοιες επιθέσεις.
Ειδικότερα, η εταιρεία αναφέρει ότι «υπάρχουν ανησυχίες για πιθανές παρόμοιες μελλοντικές κυβερνοεπιθέσεις εναντίον άλλων, όχι επαρκώς προστατευμένων συστημάτων επεξεργασίας νερού σε μικρές πόλεις ανά τον κόσμο και για το τι μπορεί να γίνει για την αποτροπή τέτοιων επιθέσεων».
Στην περίπτωση της Φλόριντα, οι κυβερνοεγκληματίες χρησιμοποίησαν εργαλεία απομακρυσμένης πρόσβασης για να εισβάλουν και να αλλάξουν τα επίπεδα των χημικών στην παροχή ύδρευσης, αυξάνοντάς τα σε δυνητικά επικίνδυνα επίπεδα.
Αυτό είναι ανησυχητικό, μεταξύ άλλων, επειδή δεν πρόκειται για μια τυφλή επίθεση αλλά για μια στοχευμένη επίθεση που προϋποθέτει χρόνο για το σχεδιασμό και την υλοποίησή της. Και ενώ αυτό το περιστατικό δεν ήταν μια επίθεση εκμεταλλευόμενη zero-day ευπάθειες, οι πιθανότητες είναι ότι κάποιος είχε βάλει στο μάτι το στόχο για αρκετό καιρό.
Αναμένονται μελλοντικές επιθέσεις εναντίον άλλων Δήμων. Πιθανά, μια επόμενη επίθεση να πραγματοποιηθεί με διαδικασίες που εφαρμόζονται σε επιθέσεις τύπου Ransomware.
Τι μπορούν, λοιπόν, να κάνουν οι μικρές πόλεις; Σύμφωνα με τον Cameron Camp, ερευνητή σε θέματα ασφαλείας στην ηγέτιδα εταιρία κυβερνοασφάλειας ESET, οι μικρές πόλεις θα πρέπει να αφιερώσουν χρόνο για να κατανοήσουν και να εφαρμόσουν τις οδηγίες που είναι ήδη διαθέσιμες, και οι οποίες μπορεί να είναι τόσο απλές όσο η προσθήκη ελέγχου ταυτότητας δύο παραγόντων (2FA), η ενημέρωση των συστημάτων, η εκπαίδευση του προσωπικού στις σωστές πρακτικές ασφαλείας, και η εφαρμογή σωστών διαδικασιών ελέγχου των αλλαγών (σύμφωνα με αναφορές των ΜΜΕ, το TeamViewer είχε αντικατασταθεί ως λύση απομακρυσμένης πρόσβασης στη συγκεκριμένη μονάδα επεξεργασίας νερού, παρ’ όλα αυτά παρέμεινε σε λειτουργία, εκθέτοντας το εργοστάσιο στο Internet μέσω μιας μη απαιτούμενης διεπαφής).
Επίσης, ο ερευνητής της ESET προτείνει στους διαχειριστές ύδρευσης μικρών πόλεων να κάνουν μια άσκηση εξομοίωσης για μια υποθετική παραβίαση των ηλεκτρονικών συστημάτων τους και στη συνέχεια να αναζητήσουν τη λύση προσπαθώντας να «σκεφτούν σαν χάκερ». Μάλιστα, ο Cameron Camp προτείνει στους διαχειριστές ύδρευσης να αναπτύξουν μια άσκηση εξομοίωσης και για την περίπτωση που συμβεί μια επίθεση τύπου ransomware. Με αυτόν τον τρόπο, οι μικρές πόλεις δε θα χρειαστεί να εξηγήσουν στους δημότες τους γιατί ξόδεψαν δημόσιο χρήμα για να σταματήσουν μια επίθεση που θα μπορούσε να είχε αποτραπεί εξαρχής
