Θυμάστε τον εικονικό κόσμο που είχε λανσάρει το Facebook το 2019; Επτά χρόνια και 80 δισ. δολάρια μετά, το Horizon Worlds του Facebook ετοιμάζεται να ζήσει το ισοδύναμο ενός Αρμαγεδδώνα, καθώς στις 15 Ιουνίου θα κατεβούν οι διακόπτες.
Το σχετικό λογισμικό θα διαγραφεί από το κατάστημα εφαρμογών της κάσκας εικονικής πραγματικότητας Quest, ενώ περίπου 1.000 εργαζόμενοι που ασχολούντο με την ανάπτυξη του εικονικού κόσμου έχουν ήδη απολυθεί.
Ο Μαρκ Ζάκεμπεργκ πίστεψε πάρα πολύ στο όραμα ενός εικονικού κόσμου στον βαθμό που το 2021 ανακοίνωσε τη μετονομασία της εταιρείας του σε Meta Platforms. Μέχρι εκείνη τη στιγμή η εταιρεία είχε το ίδιο όνομα με το μεγάλο κοινωνικό δίκτυό της, το Facebook.
Ο εικονικός κόσμος του Horizon Worlds θα ήταν το επόμενο σύνορο, είχε πει το 2021 ο Ζάκεμπεργκ, εκτιμώντας ότι έως το 2031 θα συνδέονταν σε αυτό ένα δισ. άνθρωποι.
Η αλήθεια αποδείχθηκε πεζή και σκληρή. Στον εικονικό κόσμο του Facebook απέκτησαν παρουσία όχι περισσότεροι από μερικές εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι. Ήταν η δεύτερη φορά στον 21ο αιώνα που οι άνθρωποι έδειξαν ότι δεν είναι καθόλου διατεθειμένοι να αποκτήσουν ένα ψηφιακό αντίγραφο του εαυτού τους σε έναν εικονικό κόσμο. Η πρώτη ήταν με το Second Life, που έκανε την εμφάνισή του το 2023 και το οποίο υπάρχει μεν ακόμα αλλά εμφανίζει την εικόνα μιας εξαιρετικά αραιοκατοικημένης χώρας.
Ο Ζάκεμπεργκ πίστεψε ότι θα τα πήγαινε καλύτερα. Δεν τα κατάφερε. 'Ισως να έπαιξε ρόλο το γεγονός ότι οι άνθρωποι δεν δείχνουν διατεθειμένοι να φοράνε μια κάσκα για να αλληλεπιδρούν ο ένας με τον άλλο. Ακόμα και κατά την περίοδο της πανδημίας δεν υπήρξε κάποια ουσιαστική αύξηση στη χρήση της πλατφόρμας της Meta.
Δύσκολοι καιροί για την εικονική πραγματικότητα.
