Η πολυαναμενόμενη δίκη που σε ένα βαθμό αποτελεί και μια υπαρξιακή απειλή για τη Meta Platforms, τη μητρική εταιρεία του Facebook και όχι μόνο, ξεκινάει σήμερα στην Ουάσιγκτον. Αποτέλεσμα πολυετούς έρευνας της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου - FTC, η δίκη θα εξετάσει το αν και κατά πόσο η Meta Platforms δημιούργησε ένα παράνομο μονοπώλιο στον κλάδο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, μέσω των εξαγορών του Instagram και του WhatsApp, με στόχο να διατηρήσει την ισχυρή παρουσία της στο χώρο.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο της FTC, η Meta Platforms προχώρησε στην εξαγορά των δύο άλλων πλατφορμών, αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων, προκειμένου να εξαλείψει το ενδεχόμενο οι δύο αυτές πλατφόρμες να απειλήσουν τη θέση του Facebook στην αγορά. Στόχος της FTC είναι ο εξαναγκασμός της Meta Platforms είτε σε αναδιάρθρωση είτε σε πώληση μέρους της δραστηριότητάς της, δηλαδή του Instagram και του WhatsApp.
Από τη δική της πλευρά, η Meta Platforms εκτιμά ότι το κατηγορητήριο είναι αδύναμο έως και αποτρεπτικό για τις επενδύσεις που πραγματοποιούνται στο τεχνολογικό κλάδο. Μάλιστα, η επικεφαλής νομικών θεμάτων της Meta Platforms συνέδεσε σε δηλώσεις της τη συγκεκριμένη υπόθεση με τις προσπάθειες που γίνονται να εξαγοραστεί ο αμερικανικός βραχίονας του TikTok, αναφέροντας μεταξύ άλλων ότι «είναι παράλογο ότι η FTC προσπαθεί να διαλύσει μια μεγάλη αμερικανική εταιρεία την ίδια στιγμή που η κυβέρνηση προσπαθεί να σώσει την κινεζικής ιδιοκτησίας TikTok».
Εν αναμονή της δίκης, η Meta Platforms έχει κάνει αρκετές κινήσεις προσέγγισης της νέας κυβέρνησης Τραμπ τους τελευταίους μήνες. Από την αλλαγή των όρων ελέγχου του περιεχομένου που διακινείται στις πλατφόρμες, μέχρι την παρουσία του Μαρκ Ζάκερμπεργκ στην ορκωμοσία τον προηγούμενο Ιανουάριο, αλλά και τις τακτικές επισκέψεις του ίδιου στο Λευκό Οίκο. Ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ αναμένεται να καταθέσει στη δίκη, απαντώντας και ερωτήσεις που σχετίζονται με ηλεκτρονική επικοινωνία που φέρεται να είχε ο ίδιος με στελέχη της εταιρείας και στην οποία προτείνει την εξαγορά του Instagram ως τρόπο εξουδετέρωσης ενός πιθανού ανταγωνιστή και στην ανησυχία του ότι το WhatsApp θα μπορούσε να εξελιχθεί επίσης σε ένα κοινωνικό δίκτυο.
