Η ονομασία παραπέμπει σε επιστημονική φαντασία: «Laboratory of Social Machines», όμως πρόκειται για ένα νέο πρόγραμμα του ΜΙΤ που στηρίζεται στη γενναιόδωρη χορηγία της Twitter –η εταιρεία πρόσφερε στο κορυφαίο τεχνολογικό ίδρυμα 10 εκατομμύρια δολάρια και πλήρη πρόσβαση στο αρχείο του Gnip το οποίο περιέχει πλήρη παρελθοντικά αρχεία από το ίδιο το Twitter, το Foursquare, το Tumblr, το WordPress καθώς και πιο περιορισμένα από το Facebook, το YouTube, το Instagram, το Google+, το Flickr, το reddit και πολλά ακόμα.
Δουλειά του εργαστηρίου θα είναι να μελετήσει τον τρόπο που μεταδίδονται οι ιδέες στα κοινωνικά δίκτυα, να καταγράψει τάσεις και μοντέλα και να συμβάλλει στη δημιουργία εργαλείων για δημοσιογράφους, ερευνητές και άλλους ενδιαφερόμενους. Βεβαίως η Twitter έσπευσε να επισημάνει ότι τα δεδομένα δε θα παραβιάζουν το απόρρητο των χρηστών καθώς δε θα στοχεύει σε μεμονωμένα πρόσωπα αλλά σε τάσεις, όμως είναι σχεδόν βέβαιο ότι το εγχείρημα θα κάνει κάποιους να ανησυχήσουν.
